太后身旁，这些日子她生了一场大病，秦寻雪派了太医过来悉心照顾，却从未看过将她养大的嫡母。

直至今日，太后带着不少侍从回了一趟丞相府，大病初愈的秦夫人依旧温婉可人，带着几分病弱，只是消瘦得可怕。

太后看着昔日漂亮的小院子因无人打理而衰败，没什么表情。秦夫人轻声道：“没想到，最后是娘娘登上了至高之位。”

“秦夫人没有想到的事情何止这一件。嫡姐能出逃，秦夫人功不可没。”秦寻雪早已不再亲昵地唤她“阿娘”，只是生涩疏离地叫她“秦夫人”，语气不带什么嘲讽。

“谢娘娘不杀之恩。”秦夫人微微笑着，世家大族的女子总是这样，即使沦落到此等境地，也丝毫不掩其高高在上的态度。

一如秦夫人，一如太后的生母薛姨娘。

“把树砍了，薛姨娘住过的院子烧了，秦夫人一如既往，下手狠辣。”太后有些出神，仿佛想起来一些好笑的回忆，眼里满是嘲意，“也不知道秦夫人到底还在维护着些什么？世家的颜面？哪个世家大族未曾被我敲打过？”

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秦夫人并未回答这个问题，反而行了礼，意有所指：“天气寒冷，娘娘身子虚弱，还是早些回宫吧。”说完，也不管太后是什么脸色，略一行礼，先行告退。

太后：……

太后并未阻拦。侍从皆不知太后所想，未敢擅自行动，眼睁睁看着秦夫人带着侍从远去，畅通无阻。

太后冷淡地看着秦夫人远去的背影，神色晦暗不明。她站在寒冷的冬风中，一动不动。太后并未带雀枝来见秦夫人，那是秦夫人赐给她的第一个侍女，本身就带着不同的意味。带着的侍从大都是血洗皇宫之后留下的人，近些日子太后阴晴不定，杀了不少人。侍从皆知太后心情阴晴不定，不知说了什么便会触怒太后，此时无人敢上去阻拦。

良久，太后突然笑了起来，漂亮妍丽的脸不再冰冷：“既然如此，秦夫人，就此别过。”此后余生，养育之恩已经还清了。

如今，江南某处府邸，被岁月偏爱的美人并未迟暮，周身气度因岁月而沉淀，温婉大气。她轻轻抚着一块手帕，喃喃自语：“就快见面了……”

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这几日，那位貌美的大周质子身子并未完全恢复，云夏给太后传来的消息是那位质子昨日才停止吐血，太医去看过了，换了温和的药方滋补，今日用膳时脸色便好了不少，看起来就快恢复了，但太医说质子身子底子不好，还需温养几年。太后想，还真是娇气得要命。

丝毫不觉得用“娇气”形容男子有什么不对。

下了早朝，今日无需传召大臣的太后打算先回慈宁宫歇息，小皇帝可怜巴巴的眼神并没有成功留下狠心的太后。太后缓步走出早朝所在的太乾门，云夏在身旁跟随着，隐晦地表达小皇帝最近有些郁郁寡欢。

太后有些疑惑地发问：“这些日子太傅布置的功课并不多，连平时的一半都未曾有，为何郁郁寡欢？”

云夏苦着脸：“娘娘前些日子不是说送泽年殿下陪陛下上学堂？那位殿下这几日身子不适，您让他先养好身子再去习文，陛下并不知晓此事，这几日未曾见到那位泽年殿下，可不是难过得紧。这几日，陛下学治国之策的时候屡屡走神，太傅都说陛下心不在上面，就算少布置了些功课，完成得也马马虎虎，太傅很是生气。”

太后闻言扶额，满头珠宝戴得生疼：“齐不齐怎么这般在意大周那位质子？哀家不是已向谢首领下了命令，要他选些大臣家适龄的孩子陪着齐不齐吗？那些孩子不够他闹的？怎的还闹成这样？”

云夏压低了声音：“前些日子谢首领领了罚受了伤后，这件事便搁置了下来。”同是暗