。看着院子里忙碌的人们，他心里默默发誓，一定要让四合院的每一个人都能过上安稳的日子。

随着冬天的脚步临近，寒风开始席卷整个四合院，曾经在夏日里郁郁葱葱的槐树如今只剩下光秃秃的枝干。尽管李向前和王大叔从城外购回了一批粮食，四合院里的日子稍稍好转，但随着气温下降，问题再度浮出水面。那批粮食终究有限，院子里的人们为了尽量节省，许多人已经很久没有吃上一顿饱饭了。

李向前这几天愈发发现院子里的气氛有些压抑。早晨他出门时，常能看到邻居们从家里提着空桶去水井打水，他们的神情带着一丝倦意，仿佛整夜未眠。孩子们不再像以前那样在院子里追逐嬉戏，取而代之的是安静地坐在台阶上，抱着膝盖，目光中透着几分落寞。

一天早上，李向前经过王嫂家时，闻到了一阵淡淡的粥香味。他停下脚步，顺着窗口往里看了一眼。屋子里，王嫂正给儿子盛着一碗稀粥，粥里的米粒少得可怜，几乎看不出白色的颗粒，更多的是水。王嫂把粥递给儿子，眼神里带着歉意：“小宝啊，今天还是喝点粥吧，妈明天去看看能不能弄点儿米回来。”

小宝接过碗，低声答应了一句，低头喝起粥来。李向前看着那碗清汤寡水的粥，心里一阵酸楚。他知道，对于像王嫂这样的单亲家庭来说，日子已经难以为继了。虽然四合院里一直提倡大家相互帮助，但大家的日子都不好过，每个人都在努力维持着基本的生计。

李向前默默离开了王嫂家，继续走向自己的目的地——西院的李婶家。李婶是院子里最年长的老人，平日里独自生活。李向前时常来探望她，帮她干些力所能及的事。今天，他特意带了些从城外买回来的红薯，打算送给李婶。