大眼睛还朝李患之眨了眨，憨态可爱，让李患之不免发笑，于是开口笑道：“你这鬼精灵，朕岂是这般不同情理之人，你家小姐为你敢直言顶撞于朕，可见对你何等的疼爱，朕高兴尚且不及，如何肯治她的罪过，施小姐不必多礼，请起身吧！”李患之用手刮了一下阿茶的鼻子，一副疼爱神态，又转过头对施梅婵轻笑说道。

施梅婵听闻女皇陛下没有责怪之意，才缓缓起身，却是不知如何说话，只是默默不语，一旁的艾世章见漫天乌云已散才长出一口气，一颗悬着的心也算是放了下来，又见施梅婵一时有些不知所措，于是开口说道：“陛下，此处木屋之后有一潭水，清澈见底，风景怡人，不如让梅婵置案设酒，陛下一边歇息一边欣赏景色如何？”

李患之听闻艾世章的话语顿时来了兴趣，满面笑意的答道：“如此甚好，就是不知施小姐是否愿意？”

施梅婵本是机智灵动之人，只因方才乍见女皇驾临，又误以为女皇出手对付阿茶，故而一时方寸大乱，此时见女皇竟是阿茶师姐，此刻又和颜悦色毫无责怪之意，心境便缓缓平复下来。

此时听艾世章之言，顿时展颜一笑说道：“陛下既然驾临寒舍，民女受宠若惊，陛下但有所愿，民女无有不从，岂有不愿之理。陛下赏景，民女自当相陪！”

施梅婵说罢，屈膝再拜，而后侧身做了个请的手势，面含微笑向李患之示意。李患之见施梅婵如此短的时间便恢复了常态，也是心中惊奇，含笑点头，带着众人进了木屋，施梅婵在前方引路，三弯两转穿过厅堂，来到后院之内。

李患之定睛观看，只见那后院围栏之外，一潭积水约有十丈方圆，清澈见底，鱼虾可见，仿若一颗翠色宝石嵌在这屋后林间，潭边鸟声阵阵，潭内鱼跃成群，天然一幅画中美景，让人难以置信。

李患之不由走到围栏边细看，才发现脚下园中平台乃是挑空于水潭之上，几根环抱大柱托起这木屋后院的平台，其下深入水中，立于这平台之上可览这潭水全貌，平台边有高大树木的枝叶遮挡，即便是烈日如火之时，也是阴凉怡人，这般设计真是巧夺天工，美轮美奂。

施梅婵见李患之看的出神，在一旁轻笑说道：“陛下，民女天生喜凉畏热，又爱清净之地，世章见我这般习性，于是依此地势命人修建此处庭院，不想竟入了陛下的法眼，若是陛下喜欢，闲暇之时可常来做客，民女也好多承天恩。”

李患之听施梅婵之言，不由摇了摇头笑道：“此处虽好，但不是你栖身之地，难道我天明帝国二品大员的妻子要独居于此不成？”

此话一出，施梅婵不禁脸色飞红，旋即眼中又闪过一丝暗淡神色，她虽然与艾世章两情相悦，但苦于艾明堂的反对，迟迟无法成婚，进而因她的原因艾世章又被逐出了家族谱系之中，施梅婵乃是通情达理之人，她一直希望艾世章能够取得父亲的同意，而后明媒正娶，若是现在无有父母之命、媒妁之言，便草草晚婚，乃是苟且之合，不但被人嘲笑艾世章，自己也会怀有内疚之心，故而虽然艾世章多次提及，但是她还没有答应与艾世章的婚事。

如今女皇陛下之言她施梅婵乃是艾世章之妻，她羞赧之下，也不禁因为得不到对方家人的认可而暗自伤神。

不想李患之又再次说道：“艾明堂那个老糊涂朕已经训斥了一番，他已经将艾世章重新收入族谱，朕已经下旨，命艾世章进中枢阁行走，并将你赐婚给艾世章为妻，令你二人则吉日完婚，有朕给你二人做主，难道还有什么人敢阻拦不成！”

李患之的话仿佛给艾世章和施梅婵打了一记强心剂，二人顿时有些难以置信的对望一眼，脸上尽是无尽欢喜。

一梦维艰